Même respirer est chaud, 50 degrés Celsius L'Inde est confrontée au défi de la survie

Une grave vague de chaleur ravage le nord de l'Inde et le Pakistan, faisant monter les températures au-dessus d'un niveau sans précédent de 50°C et faisant des centaines de morts.

Le département météorologique indien enquête sur une température de 52,9°C enregistrée jeudi dans la banlieue de Delhi. Si cela est confirmé, ce sera la température la plus chaude jamais enregistrée dans le pays.

M Mohapatra, directeur du département météorologique, a déclaré que la température moyenne dans la capitale se situait entre 45 et 50 °C, soit plusieurs crans au-dessus de la normale pour cette période de l'année. C'était la même histoire dans une grande partie du nord de l'Inde.

Une chaleur aussi extrême pourrait être fatale. En effet, au moins 18 personnes seraient décédées des suites d'un coup de chaleur et de maladies connexes rien que jeudi. Parmi eux figurait un homme de 40 ans à Delhi qui séjournait dans une chambre sans glacière ni ventilateur. Sa température corporelle, selon les médecins, avait dépassé 107F, soit près de 10 degrés au-dessus de la normale.

Au total, l'Inde a enregistré plusieurs centaines de décès dus à la chaleur extrême cet été, mais les experts estiment que le nombre réel pourrait être bien plus élevé.

À quel point est-il trop chaud pour le corps humain ?

Le corps humain a une plage de température très étroite qu’il trouve idéale. Cela fonctionne mieux lorsque la température est comprise entre 36 °C et 37,5 °C ou entre 96,8 °F et 99,5 °F. Tout ce qui se passe à ce sujet est dangereux.

Une température de l’air ambiant de 18 à 24 °C est bonne pour la plupart des gens, même si les personnes en bonne santé et mieux adaptées à la chaleur peuvent supporter des températures légèrement plus élevées.

Lorsque sa température augmente, le corps cherche à évacuer la chaleur, principalement par la transpiration, bien que la respiration et l'augmentation du rythme cardiaque soient également utiles.

Pour la plupart des gens, mais surtout pour les personnes vulnérables, une exposition prolongée à des températures supérieures à 40 °C provoque un stress thermique car le corps commence à lutter pour se refroidir.

Le stress thermique se reconnaît à 'une fièvre supérieure à 104F, une peau sèche et une perte de conscience', a déclaré le Dr Arun Sharma, professeur de médecine communautaire.

'Les températures élevées peuvent également provoquer des coups de soleil, des irritations des yeux et une déshydratation.'

Pour se protéger, le Dr Sharma a conseillé d'éviter l'exposition au soleil, de garder le corps hydraté en buvant fréquemment de l'eau, des jus de fruits, de l'eau de coco ou des boissons au citron, et d'éviter les changements brusques de température, comme sortir d'une pièce climatisée directement au soleil et vice versa.

Plus la température est extrême, plus le corps doit transpirer, augmentant ainsi le risque de déshydratation, voire de coup de chaleur.

'Lorsque l'individu est déshydraté, une exposition à une chaleur extrême épaissit son sang et provoque la fermeture de ses organes, entraînant la mort en quelques heures, communément appelée coup de chaleur', a déclaré le professeur Vidhya Venugopal, directeur national de l'Institut Sri Ram d'enseignement supérieur et Recherche.

Lorsque la température dépasse 46 °C, les cellules, les minuscules éléments constitutifs de notre corps, commencent à être endommagées ou détruites.

L'incapacité du corps à réguler sa température peut également aggraver des maladies chroniques existantes telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires et cérébrovasculaires et les affections liées au diabète, selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale aux États-Unis.

Une analyse récente suggère que l’augmentation de la chaleur peut également aggraver certaines affections cérébrales.

Rôle de l'humidité

La température de l’air à elle seule ne dit pas tout. L’humidité est un facteur important dans la façon dont nous ressentons la chaleur, surtout lorsqu’il fait jusqu’à 50°C.

Une humidité élevée empêche le corps de se refroidir en transpirant, ce qui augmente le risque de coup de chaleur et d'autres conditions potentiellement mortelles.

L'humidité de l'air est mesurée en tant que « température du bulbe humide », ainsi nommée car elle est mesurée en enroulant un chiffon humide autour d'un thermomètre et en observant à quel point il fait plus frais.

Une température humide de 32 °C est généralement la température maximale qu’un corps humain peut supporter. Cela équivaut à une température sèche de 55°C. La température maximale théorique du bulbe humide est de 35 °C, ce qui signifie que la plupart des humains sont susceptibles de souffrir d’un coup de chaleur à ce niveau.

Lorsque la température de l’air est de 46,1 °C et l’humidité relative de 30 %, la température du bulbe humide est de 30,5 °C. Mais lorsque la température de l’air est de 38,9 °C et l’humidité relative de 77 %, la température du bulbe humide est d’environ 35 °C.

En Inde, comme dans une grande partie de l’Asie du Sud, la chaleur est extrêmement humide. L'humidité relative moyenne de Delhi est de 67 %, ce qui rend les températures plus élevées particulièrement dangereuses.

Des études ont montré que lorsque la température de l’air atteint 35 °C et s’accompagne d’une humidité élevée, cela devient dangereux pour notre santé. Une fois 40°C atteint, la chaleur peut être dangereuse même avec un faible taux d’humidité.

À 50 °C, il suffit de le dire, le risque est bien plus élevé.

Pourquoi les villes sont plus chaudes

Ce risque est encore accru dans les villes en raison des infrastructures concrètes et du manque d’espaces verts, ce qui signifie qu’elles sont souvent plus chaudes que les zones rurales.

Alors que certains Indiens peuvent se permettre d'utiliser des climatiseurs et des refroidisseurs d'eau pour lutter contre la chaleur, la moitié de la main-d'œuvre du pays est obligée de travailler à l'extérieur avec peu ou pas de répit tout au long de la journée.

Les impacts inéquitables des vagues de chaleur, en particulier avec des températures supérieures à 50°C dans des environnements secs comme Delhi, affecteront les plus vulnérables, tels que les personnes âgées, les jeunes enfants, les travailleurs travaillant à l'extérieur, les personnes souffrant de comorbidités et les pauvres bénéficiant d'interventions de refroidissement minimes. dit le Dr Venugopal.